La menopausia marca el final, para las mujeres, de la capacidad natural para reproducirse: el funcionamiento de los ovarios se interrumpe al agotarse los folículos ováricos y también se interrumpe el ciclo menstrual que se manifiesta por la desaparición de las reglas.
La menopausia precoz es igual que cualquier otra menopausia excepto que ocurre demasiado temprano, antes de la edad de 45 años: se habla también de insuficiencia ovárica precoz.
Afecta a menos del 5% de las mujeres y se sospecha en ausencia de la regla durante varios meses consecutivos en una mujer que previamente tenía sus reglas normales mensualmente.
La dosificación de una hormona, la FSH, repetida dos veces con un intervalo de dos meses confirma el diagnóstico.