Linfoma no Hodgkin (LNH)
¿Qué son los linfomas?
- Los linfomas son tumores del sistema linfático.
- El sistema linfático está conformado por la médula espinal, el bazo, el timo, los ganglios y los vasos linfáticos.
- Un linfoma puede desarrollarse a partir de una de las dos grandes familias de linfocitos:
- Linfocitos B.
- Linfocitos T.
- Un linfocito es una célula inmunológicamente competente (capaz de sintetizar anticuerpos).
- Los Linfomas no Hodgkin (LNH) son neoplasias que se desarrollan a partir de tejidos linfoides.
- El aspecto y el comportamiento de las células de un LNH son diferentes al aspecto y al comportamiento de las células de un linfoma de Hodgkinien.
- Las personas con un sistema inmunológico debilitado (debido a un virus o a un tratamiento médico) presentan un riesgo mayor de desarrollar este tipo de patología cancerígena.
- El linfoma es considerado como un cáncer cuando los linfocitos ya no cumplen de manera regular con su función protectora.
- El LNH es uno de los tumores de mayor frecuencia.
Definición
- Por lo general, un LNH se manifiesta a través de la aparición de un abultamiento a nivel de un ganglio o de un órgano.
- Otras manifestaciones pueden ser: pérdida de peso, fiebre o un estado de gran fatiga o cansancio.
Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
- El diagnóstico del linfoma es muy difícil.
- Algunos síntomas asociados a un linfoma son:
- Aparición de un abultamiento a nivel de un ganglio o de un órgano.
- Pérdida de peso.
- Fiebre.
- Sudoración.
- Un estado de gran fatiga o cansancio.
- El médico podrá llegar a un diagnóstico basándose en la descripción de los síntomas, en análisis clínicos y en otros exámenes tales como el examen de histología o la biopsia.
- El examen de histología permite diagnosticar la enfermedad y determinar el tipo de linfoma.
- La biopsia se realiza antes que el examen de histología.
- La biopsia permite conservar un fragmento de ganglio congelado que puede ser utilizado en estudios posteriores.
Tratamiento
- El tratamiento debe ser conducido por un médico especialista quien indicará los medicamentos y las dosis a utilizar teniendo en cuenta el tipo de linfoma, la edad del paciente y los factores pronósticos.
- Este tratamiento debe ser determinado de manera conjunta durante la reunión de varios médicos especialistas en linfomas.
- La quimioterapia es el elemento principal en el tratamiento de linfomas. Sin embargo, en algunos casos es posible recurrir a una intensificación terapéutica, una radioterapia, una inmunoterapia o a inyecciones de anticuerpos monoclonales.
- Durante el tratamiento, el equipo médico realizará un control regular de la evolución del paciente.
Un control regular
- Los exámenes realizados al inicio de la enfermedad (análisis de sangre y rayos X) deben repetirse cada cierto tiempo. De esta manera se podrá evaluar la eficacia del tratamiento.
- El objetivo del tratamiento es la desaparición total de las células cancerosas.
- Esta desaparición total de las células cancerosas recibe el nombre de remisión completa.
- Es posible que se puedan detectar anomalías en los exámenes imagenológicos aun cuando las células cancerosas ya han desaparecido. En este caso se habla de una remisión completa incierta.
Consulta también
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