Asma de origen laboral
- Entre un 10 y un 20 % de los casos de asma bronquial tienen un origen laboral.
- Este problema respiratorio alérgico relacionado con el puesto de trabajo se caracteriza por la presencia de tos crónica, rinoconjuntivitis o asma que se agudiza durante el trabajo.
- En casi el 60 % de los casos el asma va precedidos por una rinitis.
- Se trata, pues, de un tipo de alergia ocupacional que se convierte en crónica con el tiempo y que persiste a lo largo de todo el año.
- Una tos crónica que se agrava en el trabajo no tiene por qué ser síntoma exclusivo de asma bronquial.
Reacción inmediata o retardada
- Los síntomas pueden estar relacionados directamente con la exposición (reacción inmediata) y/o presentarse algunas horas más tarde (especialmente durante la noche).
- Exiten más de 320 compuestos capaces de provocar asma.
Dos tipos principales de asma laboral
- El asma provocada por una sustancia sensibilizante: pasa un tiempo hasta que se produce la sensibilización a una sustancia presente en el lugar de trabajo.
- El asma provocada por sustancias irritantes: no transcurre este periodo de tiempo después de una exposición aguda a bajas dosis continuas a gases irritantes.
El Síndrome de disfunción de vías respiratorias reactivas (SDVRR)
- Es un asma inducido por irritantes debido a una exposición de fuerte intensidad durante un corto periodo de tiempo.
- Puede ser catalogado como accidente.
Sustancias sensibilizantes
- Aquellas que tiene un alto peso molecular como los diisocianatos (más agresivos), polvos vegetales, cáñamo, sales metálicas (platino) etc.
- Aquellas de bajo peso molecular como plaguicidas organofosgforados, ácidos, amoniaco, cloro, proteínas de animales o antibióticos.
Es una asma frecuente
- Aunque la tasa real del asma ocupacional se desconoce, se sospecha que causa del 2 al 20% de todos los casos de asma en los países industrializados.
- Se estima que el 15% de todos los casos de asma en los varones en el Japón están relacionados con la exposición a vapores industriales, polvo, gases o emanaciones.
- Entre el 5 y el 15% de los casos de asma en los EEUU podrían tener orígenes relacionados con el trabajo.
- Se calcula que por cada millón de trabajadores aparecen unos 5000 casos.
- Actualmente se comunican entre 5 y 20 casos por millón.
Los principales responsables
Las formas más frecuentes (un 22 %), son las que se detectan entre los panaderos y los profesionales expuestos a los isocianatos (sustancias utilizadas en la fabricación de espuma de poliuretano, barnices, lacas, pegamentos, pinturas y plásticos)
- Maderas y polvos vegetales.
- Productos farmacéuticos biológicos.
- Enzimas Biológicas.
- Caspas o proteínas animales.
- Plásticos.
- Productos farmacéuticos.
- Productos químicos Inorgánicos.
Los trabajadores con más riesgo mayor
- Panaderos.
- Trabajadores de fábricas de detergentes (son lo más afectados), limpiadores.
- Fabricantes de medicamentos.
- Granjeros, veterinarios.
- Trabajadores de silos de granos.
- Trabajadores de laboratorios de animales.
- Personas que trabajan con metales.
- Pintores.
- Molineros.
- Personas que trabajan en industrias del plástico.
- Personas que trabajan con madera.
- Trabajadores de la industria química.
- Trabajadores de los llamados "edificios enfermos".
La bronquitis eosinofílica
- Es frecuente sobre todo en personas de mediana edad y que tosen por las mañanas.
- Suele estar provocada por productos como el látex, acrilatos, esporas de hongos y compuestos de resinas.
- Se calcula que entre el 3 y el 7 % de los síntomas respiratorios relacionados con el trabajo están provocados por la bronquitis eosinofílica.
- Se caracteriza por la aparición de una tos crónica e inflamación bronquial (aunque no aparecen ahogos ni pitidos como en el asma).
- Son difíciles de diagnosticar porque no provocan alteraciones en las pruebas de función pulmonar (espirometría).
- Puede derivar en asma o en una limitación progresiva crónica de la función pulmonar si no se diagnostican a tiempo.
- Para que se realice un diagnóstico preciso se debe practicar un estudio inmunológico y pruebas de provocación bronquial o nasal.
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