El término enfermedad nosocomial se refiere a cualquier enfermedad adquirida durante una estancia en un centro de atención de salud y que se sospecha que ha sido contraída en el interior de esta estructura. Las causas son generalmente infecciosas y las bacterias o los virus se propagan de un paciente a otro en el hospital. Pero origen de la contaminación también puede ser una persona que asiste al hospital (personal de enfermería, visitante) o debido a un problema de los equipos médicos que estén mal esterilizados. Se considera una infección nosocomial si aparece al menos después de las 48 horas de la hospitalización. Este período se extiende a 30 días si la infección se produce en una zona de cirugía y a un año si se han colocado prótesis ortopédicas, prótesis de válvula cardiaca ... A pesar de que se aplican medidas de higiene importantes, las infecciones nosocomiales son frecuentes en Francia.