El Kwashiorkor designa una forma de malnutrición que afecta a los niños entre los 6 meses y los 3 años y que se caracteriza por un insuficiente aporte de proteínas. Generalmente hace su aparición cuando los niños dejan la lactancia natural de forma brutal. Esta afección afecta a 12 millones de niños, casi todos ellos africanos. El Kwashiorkor provoca la muerte de más del 50% de los niños ya la malnutrición favorece las infecciones.
Desde un punto de vista clínico, los niños que sufren de Kwashiorkor presentan fatiga, anemia y deldadez. Su vientre y sus pies están hinchados, aparecen transtornos digestivos, de la piel y su color de pelo se aclara. Numerosos órganos presentan disfunciones (riñón, hígado, colon, cerebro).