La farmacopea es, históricamente, la enciclopedia de todas las sustancias que pueden formar parte de la composición de un medicamento. La farmacopea incluye, pues, sustancias vegetales, animales y químicas, las plantas medicinales y los nutrientes. La farmacopea hoy en día es una lista exhaustiva de todas las sustancias que pueden legalmente formar parte de la composición de un medicamento. Existen varias farmacopeas. Éstas difieren según la época y la situación geográfica.