El neuropéptido Y es un péptido (asociación de varios aminoácidos) emitido por una neurona para activar una reacción en cadena sobre varios órganos al mismo tiempo. En este caso preciso, forma parte del proceso de regulación del apetito (al que estimula) provocando un aumento del riesgo de obesidad en las personas que tienen un exceso de neuropéptido Y. También interviene en la regulación térmica, en la regulación de la presión arterial y en la inhibición o desinhibición sexual.