Los ftirápteros constituyen un nuevo grupo formado por insectos cualificados de piojos. En la antigua clasificación se hacía previamente una distinción entre los mallofagos, es decir, los piojos de los pájaros, y los anoploures que son los piojos de los mamíferos. Hoy en día estos dos grupos están reagrupados bajo un mismo término formado por cerca de 4.900 especies. La clasificación filogenética declina los ftirápteros en 4 sub-grupos: amblycera, anaploura, rhyncophthirina y ischnocera.