El crisotilo incluye el clinochrysotile la orthochrysotile y parachrysotile que constituyen tres especies distintas de politipos minerales. Perteneciente al grupo de los silicatos, el crisotilo se caracteriza por sus propiedades no inflamables e imputrescible. Extremadamente resistente a la mayoría de los productos químicos, el crisotilo es un componente utilizado durante siglos en la composición de muchos productos que van desde textiles hasta cemento reforzado a través de las juntas de alta temperatura. Sin embargo, el crisotilo es un compuesto tóxico que ha sido clasificado como un carcinógeno en Francia desde 1977. De hecho, el crisotilo puede aumentar el riesgo de asbestosis o cáncer de pulmón.