La bioturbación es el mecanismo por el cual los nutrientes o productos químicos pasan, a través de los animales, de un medio a otro. Por ejemplo, las lombrices de tierra se entierran en el suelo de hojas muertas y el salmón que nada contra corriente remontando los ríos traen algunos oligoelementos del océano (potasio, magnesio y yodo). Se trata, pues, de un trasvase de elementos naturales que se encuentran, sobre todo, en el funcionamiento de la cadena alimentaria: un elemento del suelo es comido por un gusano, que a su vez es comido por un pájaro, que a su vez es comido por un gato, por ejemplo.