El orcinol es un producto orgánico que está presente de forma natural en un gran número de líquenes. El orcinol es un polvo blanco cuya particularidad es que puede cristalizarse con el agua y tomar una coloración rojiza al aire libre. Además, cuando se coloca en presencia de cloruro férrico se tiñe de azul. Son estas propiedades los que le hacen ser muy interesante como reactivo químico. Gracias al orcinol es posible detectar las pentosas (monosacáridos) como es el caso del test de Bial.