Un escintilador es una sustancia fluorescente, es decir, que tiene la capacidad de emitir luz (fotones) después de haber sido expuesta ella misma a radiaciones. Los escintiladores se pueden encontrar en forma líquida, en monocristales o el polvo cuando se trata de escintiladores minerales. Los escintiladores, y sobretodo el cristal de yoduro de sodio dopado al 1% de talio, se utilizan en medicina nuclear (en radiocristalografía) con el fin de transformar los fotones energéticos en fotones visibles. Un fotomultiplicador se acopla al escintilador para convertir la señal luminosa en una señal eléctrica amplificada.