La escarlatina es una enfermedad infantil contagiosa, causada por una bacteria llamada estreptococo del grupo A, que se transmite por inhalación de gotitas que se expulsan a través de un estornudo o de la tos. La escarlatina se manifiesta después de un período de 3 a 5 días sin síntomas (período de incubación) por la aparición repentina de fiebre alta con dolor de garganta y ganglios linfáticos cervicales. A las pocas horas aparece una erupción cutánea al principio en el tronco y las extremidades, que se extiende gradualmente hasta alcanzar las mejillas y zona alrededor de la boca. La afectación de la lengua es tardía pero estereotipada pasando de un color blanco al rojo, tradicionalmente descrita como aframbuesada. La erupción desaparece después de unos días que aparece una descamación, como si se pelara la piel durante aproximadamente unas 3 semanas. El tratamiento con antibióticos permite la curacíon y limita la propagación de la enfermedad.