Descubierta en ratas obesas, la leptina designa una hormona peptídica compuesta por 167 animoácidos. Esta hormona actúa en la regulación de la saciedad y también a nivel del metabolismo. Actúa a través de su fijación sobre un receptor específico situado sobre el hipotálamo. Producida por el tejido adiposo blanco, la de que se denomina también hormona del hambre" tiene como función disminuir la absorción alimentaria. Se ha demostrado que la tasa de leptina en sangre está en correlación con la masa grasa del individuo."