En el lenguaje corriente, claudicación es sinónimo de cojera pero en medicina son dos nociones bien distintas. En efecto, si la cojera es una marcha irregular, claudicación define un perímetro de marcha más corto que lo normal. El perímetro de marcha es la distancia a partir de la cual alguien tiene que dejar de caminar porque sus piernas están demasiado cansadas y/o aparece dolor. Distinguimos la cojera permanente, debida a un problema de una pierna más corta que la otra o a una parálisis, por ejemplo, de la claudicación intermitente. Ésta es debida, a menudo, a una arteria obstruída o tapada: el dolor que aparece obliga al paciente a detener rápidamente su marcha.