La clasificación TNM es una clasificación internacional de los diferentes cánceres, que permite evaluar su riesgo y su evolución. Fue creada bajo la dirección de Pierre Denoix , un cirujano de origen francés. Se tienen en cuenta tres criterios para esta clasificación de los cánceres y cada criterio se simboliza mediante una letra. El criterio T se corresponde con el tamaño del tumor primario (T0 cuando el tumor primario no se localiza a la T4 para los tumores más grandes). La letra N representa una afectación de los nódulos linfáticos cercanos (N0 = ninguna afectación, N2 = afectación significativa). Por último, la letra M caracteriza la presencia de cualquier metástasis , tumores secundarios que surgen del primer cáncer o cáncer primitivo (M0 = sin tumor secundario a M1 = al menos un tumor secundario).