Comercializado a partir de 1061 por la sociedad británica Imperial Chemical Industries, el paraquat forma parte de los herbicidas más utilizados en el mundo entero. El sector agrícola lo utiliza desde hace decenas de años por sus propiedades pesticidas y su bajo coste. Así, el paraquat es un producto fitosanitario herbicida de amplio espectro, es decir, que permite luchar contra numerosos tipos de malas hierbas que colonizan los cultivos. Desde el 2007, la Unión Europea prohibió la utilización del paraquat.