El pentobarbital es un barbitúrico, un medicamento que anestesia el sistema nervioso central. Se utiliza como anestésico y como somnífero. Su sal, el pentobarbital de sodio, la utilizan en Francia los veterinarios que provocan la eutanasia de perros y gatos así como en los países donde el suicidio asistido es legal como Suiza o Bélgica. Su uso debe ser controlado y prescrito por un médico ya que puede dar lugar a una dependencia física y psicológica importante. Además su sobredosis puede ser mortal.