En edafología, o ciencia del suelo, el suelo designa la parte superior que constituye la corteza terrestre. Como resultado de la transformación de la roca madre, el suelo de la tierra sirve de enlace entre la litosfera (la estructura rígida de la superficie de la Tierra) y la biosfera que corresponde al sistema planetario que reúne los organismos vivos y los ambientes donde se desarrollan. No se debe confundir el suelo con la corteza terrestre. El suelo, en sí mismo, sirve de soporte para el desarrollo de un ecosistema. Por otro lado, el suelo también tiene un papel en el almacenamiento del nitrógeno y del carbono de la atmósfera.