Hablamos de hipoventilación o de hipoventilación pulmonar cuando la cantidad de aire inspirado por los pulmones es insuficiente. Las principales causas de hipoventilación con las patologías pulmonares (bronquitis, mucoviscidosis) y el tabaquismo. Como consecuencia directa de la hipoventilación aparecerá una baja concentración de oxígeno en la sangre (hipoxemia) y un aumento en la concentración del dióxido de carbónico (hipercapnia): en estos casos la sangre se acidifica. A menudo es suficiente con respirar calmada y profundamente para hacer desaparecer la hipoventilación. En los casos más graves, el paciente puede desmayarse. Diferentes tratamientos son posibles en función de la causa de la hipoventilación.