El Strongyloides stercoralis es un parásito del hombre y de ciertos animales. Prolifera en la mucosa del intestino de su huesped dónde la hembra pone sus huevos que pueden o bien ser excretados por las heces (y colonizar a otros individuos a través de la piel) o bien reemprender un ciclo de auto-infestación interna emigrando a través de la pared intestinal hacia el ventrículo derecho, el pulmón, la tráquea y después el intestino dónde las larvas llegarán al estado adulto y pondrán huevos también. Esta auto-infestación puede rapidamente provocar la muerte del paciente.