Hablamos de influenzavirus A para describir un conjunto de varios virus gripales. Afectan al hombre pero también a los animales. La gripe estacional y la gripe aviar están provocadas por influenzavirus A. Son virus que mutan regularmente y pueden ser más o menos peligrosos y contagiosos. Existen 144 sub-tipos de influenzavirus A y todos pueden infectar a los pájaros. Sólo 6 sub-tipos son patógenos para el hombre pero debido a las mutaciones ciertos sub-tipos pueden llegar a serlo también. El virus H1N1 y el H5N1 son influenzavirus muy patógenos.