Naegleria fowleri es el nombre de una ameba, es decir, un ser unicelular, un protozoario, capaz de desplazarse que vive en aguas estancadas (desagües, piscinas mal cuidadas, lagos,...). Su ciclo de vida es libre, no es un parásito. Puede colonizar al hombre y provocar una enfermedade grave: la meningoencefalitis amebiana primitiva. Esta patología generalmente es mortal. Se manifiesta por la aparición de síntomas rinofaríngeos y después, rapidamente, aparece un síndrome meníngeo seguido de un coma que precede a la muerte.