El natrium es el antiguo nombre del sodio. Deriva de la palabra natron que designa al carbonato de sodio hidratado utilizado para la conservación de las momias por lo egipcios. El término natrium está en el origen del símbolo del sodio en la tabla periódica de los elementos de Mendeleïev: Na . Fue remplazado por el término sodio que es un derivado de la palabra sosa. El sodio fue aislado por electroforésis por primera vez en 1807 a partir de la sosa cáustica por Sir Humphry Davy.