La neuraminidasa es una glicoproteína (glicósido hidrolasa) presente en la superficie de los virus de la gripe. Existen varios sub-tipos de neuraminidasa, que se identifican por las abreviaciones de N1 a N9. La neuraminidasa tiene un papel primordial para el virus: le libera de la célula huésped en la que se multiplica para permitirle seguir con su colonización. Los medicamentos antigripales bloquean la acción de la neuraminidasa reteniendo al virus en la célula lo que permite al sistema inmunitario de destruirlo.