El ácido piválico es un compuesto orgánico blanco, sólido a temperatura ambiente, de olor amargo. El ácido piválico es soluble en éter y etanol pero insoluble en agua. Se pueden fabricar ésteres vinílicos con el ácido piválico. El ácido piválico se obtiene gracias a la reacción de Koch, muy utilizada en las compañías petroleras en asociación con el metilpropano. Esto sirve para refinar el petróleo y estabilizarlo para su conservación.