El término distrofia decribe una alteración vascular, hormonal, nerviosa o metabólica ya sea de un grupo de órganos o de un conjunto de células. Este defecto va a provocar una alteración en la función del órgano o de las células afectas (aparecerá una degeneración del órgano o una lenta degradación de los tejidos afectados). Este deterioro puede durar varios años antes que aparezcan los primeros síntomas. Los síntomas van a variar en función del órgano afectado.