El modafinil es un estimulante no anfetamínico. Permite aumentar el estado de vigilancia y estar despierto en los pacientes que sufren de narcolepsia o hipersomnia. Reduce la somnolencia diurna provocada por estas enfermedades así como los endomecimientos que suelen aparecer de forma brutal durante el día. El modafinil inhibe las neuronas que provocan el sueño. El cerebro se mantiene, así, en estado de vigilia y vigilancia. Es por esta razón que los médicos también lo utilizan para tratar los déficits de atención.