Hay cuatro grandes conceptos fundamentales en los cuidados de enfermería. Es a partir de estos conceptos que se determinan los cuidados de enfermería. También tienen una dimensión ética en la profesión de enfermería. El primer concepto es el del ser humano. Se centra en todas las funciones biológicas también en los sentimientos del paciente. Se define como un ser único, por su experiencia personal. El segundo concepto es acerca de la salud. Este término puede referirse tanto a la ausencia de enfermedad física como moral de un individuo. El tercer concepto es la del entorno. Tiene en cuenta los factores del entorno del paciente, de su familia, pero también del bienestar de las enfermeras, de su trabajo, etc. El último concepto es el de los cuidados de enfermería en sí mismos : cuidados preventivos, curativos, paliativos ,...