El lacZ es un gen que encontramos en ciertas bacterias desprovistar de núcleo (las aubacterias) como la Escherichia coli. Es particularmente interesante en la medida que se trata de un gen chivato, es decir, que posee las características necesarias para ser observado en el laboratorio. Se trata de un gen testimonio que se utiliza para estudiar la actividad de otros genes. Si estos otros genes se colocan en el centro del gen lacZ le impiden exprimirse. En caso contrario, el gen lacZ va a dar una coloración azul. Esto permitirá seleccionar las bacterias capaces de recombinarse (clonación).