Las citoquininas forman parte de las hormonas vegetales, frecuentemente llamadas fitohormonas. Las citoquininas realizan muchas funciones importantes en la planta. Están particularmente implicadas en la producción de brotes por la planta. Las citoquinas también activan la clorofila, el pigmento verde esencial para la fotosíntesis (el fenómeno que permite a la planta a transformar la luz en energía). Nota: en la planta, la diferenciación celular depende de la concentración de citoquinina y de otra molécula llamada auxina. Por ejemplo, si hay más auxina que citoquinina, las células se van a diferenciar en raíces. En la situación inversa, las células formarán brotes.