El dextrano es un derivado de la glucosa. Se produce de forma natural por los microbios que viven en el suelo. El dextrano tiene muchos usos médicos. Por ejemplo, puede ser utilizado en el marco de un análisis de sangre: permite determinar la concentración de las lipoproteínas circulantes en la sangre. El dextrano también es un sustituto del plasma sanguíneo (la parte líquida de la sangre). También es un componente de las lágrimas artificiales que se usan para tratar la sequedad ocular.