El lentivirus es un virus perteneciente a la familia de los Retroviridae. Estos virus ARN monocatenarios infectan principalmente a los vertebrados y, en su mayoría, atacan su sistema inmunológico. Se caracterizan por la longitud de su período de incubación y por el hecho de que eliminan las células que infectan. Se dice que estos virus son citopatogénicos. Estos virus envueltos están formados por proteínas, lípidos, carbohidratos y ácido nucleico. La transmisión de lentivirus se produce a través del contacto sexual.