La teoría del espíritu es el conjunto de mecanismos del pensamiento que permiten a una persona proyectarse en una situación. Es gracias a esto que una persona se puede anticipar (o imaginar o preveer) sus propias reacciones y las de los demás en una situación determinada. La teoría del espíritu se adquiere normalmente durante la infancia se afina y se enriquece a medida que aumentan las interacciones sociales. La teoría del espíritu falla sobretodo en los niños que sufren esquizofrenia o autismo, sobretodo.