El raquis es simplemente otro de los nombres utilizados para designar a la columna vertebral. Por tanto, es una estructura ósea formada por la superposición de las vértebras, articuladas entre sí gracias a sus discos intervertebrales de naturaleza fibrosa. La columna torácica es la mayor parte de la columna vertebral, consta de doce vértebras torácicas y se extiende desde la base del cuello hasta el medio de la espalda. Así, es la prolongación del raquis cervical en la parte superior y del raquis columna lumbar en la parte inferior. También se llama raquis torácico debido a que las doce costillas que forman el tórax que se fijan y se articulan con las doce vértebras torácicas. El raquis dorsal forma una curvatura inclinada hacia delante llamada cifosis. La columna torácica tiene, además de su función como soporte mecánico para el cuerpo, un papel de protección de la médula espinal y a nivel de cada vértebra dejan salir los nervios que proporcionan la inervación a las diferentes áreas del tórax principalmente.