Las petequias son manchas de pequeño tamaño, de color rojo a violeta, que aparecen con más frecuencia en la piel, pero también puede aparecer en la superficie de ciertos órganos o en la pared interior de algunas cavidades como la vejiga, por ejemplo. Estas manchas son secundarias a pequeñas hemorragias.
La petequias pueden ser un síntoma de diversas enfermedades como infecciones o reacciones alérgicas, pero especialmente de la púrpura, responsable de la formación de estas lesiones visibles en la piel por la extravasación de sangre o su salida a través de la membrana de los vasos pequeños situados justo debajo de la piel. Representan las más pequeñas lesiones purpúricas.
La característica de estas petequias y de todas las lesiones purpúricas es que no desaparecen cuando se les aplica una presión.