El duodeno es la parte inicial del intestino delgado. Es la continuación del estómago y se continua con el yeyuno y después con el íleon, que es la parte terminal del intestino. El duodeno rodea el páncreas del cual recibe las secreciones bajo la forma de enzimas pancreáticos y la bilis que proviene de la vesícula biliar y se vacía también en su interior. Es a nivel del duodeno que se absorben muchos metabolitos y nutrientes como el calcio, el hierro, las vitaminas y los lípidos. El duodeno puede ser "el asiento" de algunas enfermedades como las úlceras debidas a la presencia de una bacteria llamada Helicobacter pylori o de estenosis.