La legionella pneumófila es la bacteria responsable de una enfermedad pulmonar denominada legionellosis. Esta bacteria está presente en el ambiente y se desarrolla especialmente en las zonas húmedas y templadas (lagos, ríos, suelo, barro,...). También la encontramos en las instalaciones de aire acondicionado, los sistemas de enfriamiento en las industrias y en los edificios. Esta bacteria fue descubierta por primera vez en 1977 por una epidemia de neumopatías que tuvo lugar en los EEUU.