Ligadas a la glándula tiroides, las glándulas paratiroides son generalmente cuatro aunque pueden haber hasta ocho. Las células más grandes de las paratiroides son responsables de la secreción de la paratohormona o PTH. Su principal función es la de regular la tasa de fósforo y de calcio en sangre. Por su parte, las pequeñas células de la paratiroides tienen una función desconocida todavía. Las dos principales patologías de la paratiroides son el hiperparatiroidismo y el hipoparatiroidismo.