El Hepes es una solución tampón, es decir, una sustancia líquida que permite mantener estable el pH (potencial hidrógeno) en un medio determinado. En caso de añadir un ácido (pH<7) por ejemplo, la solución tampón va a contrarrestar sus efectos acidificantes para conservar el pH inicial. El HEPES sobretodo se utiliza en química en experimentos de cultivos celulares. El cultivo celular permite a las células desarrollarse fuera de su entorno natural o del organismo donde viven habitualmente (por ejemplo, cultivos ex vivo de células madre).