El nervio hipogloso es un nervio craneal que inerva los músculos hioideos (que movilizan el hueso hioides, cerca de la tiroides) y, en parte, a los músculos de la lengua. En su trayecto que va desde el cráneo a la región del cuello, se anastomosa (se une) a los nervios cervicales, y más particularmente a las ramas ventrales de los nervios C1 y C2 (que salen de la primera y segunda vértebra cervical). Cuando el nervio hipogloso sufre cualquier patología aparece una dificultad para mover la lengua.