Los fragmentos de Okazaki se observan durante la fase de replicación cromosómica. Esta fase tiene lugar durante la división celular: cada cromosoma de la célula se copia y da lugar a dos células idénticas. Técnicamente, el cromosoma se replica gradualmente, poco a poco, en etapas sucesivas. Cada etapa da como resultado la formación de un pequeño fragmento de cromosoma: un fragmento de Okazaki. Los fragmentos se sueldan después entre sí para formar la réplica del cromosoma.