Una tos se denomina quintosa cuando aparece de forma repetida en forma de accesos cortos y repetitivos. Se caracteriza por una sensación de hormigueo en la garganta y puede ser seca (en caso de tos ferina o de enfisema pulmonar, por ejemplo) o acompañada de expectoración de moco (o incluso de sangre en caso de tueberculosis). Algunas toses quintosas tienen un origen psicológico, es decir, son debidas al estrés, al nerviosismo y en estos casos suelen aparecer más frecuentemente en pacientes que tienen problemas psiquiátricos.