La carbonarcosis corresponde a un estado de somnolencia que conduce al coma y pone en juego el pronóstico vital. Aparece por una sobrecarga de dióxido de carbono en la sangre (hipercapnia) y aparece en ciertos pacientes afectos de problemas respiratorios como una bronquitis, una disnea o una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). En ciertos casos la carbonacosis puede provocarse de forma voluntaria para proteger los alveolos. En estos casos hablamos de hipercapnia permisiva intencional.