La vena ilíaca externa se sitúa en la prolongación de la vena femoral. Está acompañada por la arteria ilíaca externa pero camina en sentido inverso. Se une a la vena ilíaca interna para formar la vena ilíaca común, la vena que drena la sangre de la pelvis y de los miembros inferiores. La vena ilíaca común se une, después, con la misma vena situada en el otro lado del cuerpo para formar la vena cava inferior, que remonta a lo largo de la aorta. Contrariamente a la vena ilíaca interna, la vena ilíaca externa posee una o dos válvulas.