La vena porta es un vaso sanguíneo que transporta la sangre desoxigenada de los órganos digestivos y el bazo hacia el hígado. Es una vena de grueso calibre, nacida de la fusión entre la vena mesentérica superior y la vena esplénica. La vena porta se divide en dos partes distintas y cada rama penetra por un lado en el hígado. En ciertas patologías relacionadas con el hígado entre otras cosas, cuando sube la presión sanguínea de la vena porta aparecen un cierto número de síntomas clínicos reagrupados bajo el vocablo hipertensión portal. Esta hipertensión portal provoca un aumento en el tamaño del bazo llamado esplenomegalia, una acumulación de líquido en el abdomen llamada ascitis y el desarrollo de una circulación venosa superficial inusualmente visible en el abdomen. La aparición de varices esofágicas, venas dilatadas que aparecen a nivel del esófago, puede causar un sangrado digestivo importante.