La apoplejía se presenta como una pérdida del conocimiento súbita debida a una parada brutal y más o menos completa de las funciones controladas por el cerebro. El ataque es por lo general debido a una hemorragia cerebral o accidente cerebrovascular . El cerebro deja de funcionar por completo y de repente, toda la movilidad es imposible. La respiración y la circulación continuará funcionando durante el ataque. La apoplegía no está asociada con las convulsiones. Hablamos de apoplejía fulminante cuando la persona fallece.