El ciclo menstrual es una secuencia periódica de fenómenos que se reproducen de una forma cíclica. El conjunto de estos fenómenos tiene como objetivo preparar el tracto genital femenino maduro para permitir que un óvulo fecundado se desarrolle. Las reglas o menstruaciones aparecen a partir de los 12 años aproximadamente y no se hacen regulares hasta al cabo de 3 años después de iniciarse. El ciclo menstrual es muy variable de una mujer a otra, también de un mes a otro. El ciclo menstrual dura 28 días de media, pero un ciclo menstrual normal está comprendido entre los 23 y los 35 días. En la menopausia las manifestaciones del ciclo menstrual se detienen.