La creatinina es una sustancia que se produce a partir de la degradación de creatina a nivel de las células musculares. En última instancia es un residuo orgánico simple que normalmente se elimina a través de la orina después de pasar por los riñones. Sin embargo, es muy útil en medicina para evaluar la función de eliminación que realizan los glomérulos renales. La tasa de filtración glomerular o TFG se establece mediante el cálculo del aclaramiento de creatinina sobre la base de los niveles de creatinina en sangre (creatinina sérica) así como la edad, el sexo y el peso del individuo. Existen dos fórmulas que se utilizan de forma habitual: la fórmula de Cockroft y la de MDRD, más fiable especialmente en los ancianos. No hay un valor máximo establecido en el aclaramiento pero por debajo de 60 mililitros por minuto empezamos a hablar de insuficiencia renal.