Los leucocitos son los glóbulos blancos que intervienen en el funcionamiento de las defensas del organismo. Un nivel bajo de leucocitos circulantes en la sangre, o leucopenia, puede dar lugar a un mal funcionamiento en la inmunidad del organismo. El individuo es más susceptible a las infecciones bacteriana, virales o parasitarias y se enferma con más facilidad. Una baja tasa de leucocitos puede indicar una infección viral pero también puede ser el resultado de la acción de ciertos medicamentos, como en el curso de una quimioterapia o un signo de patología a nivel de la médula ósea.